O Chocolate e o Coração: essa é uma boa união?

O Chocolate faz bem ao coração?

O chocolate e o coração: essa união é boa? O chocolate faz bem ao coração? Se você recebe uma linda caixa de finos bombons de chocolate de alguém apaixonado, certamente faz bem ao seu coração. Mas, comer esses chocolates pode trazer algum benefício de saúde ao seu sistema cardiovascular?

Entretanto, essa é uma pergunta difícil de responder, pois ainda existem muitas questões em aberto, mas alguns estudos vêm demonstrando possíveis vantagens na ingestão do chocolate (especialmente o escuro).

Tudo que você realmente precisa é amor, e um pouco de chocolate.
(Lucy Van Pelt – Turma do Charlie Brown)

Chocolate: a bebida dos deuses

A princípio, o cacau é originário da América o Sul e os antigos maias já o cultivavam. No poderoso império asteca, o chocolate era considerado uma bebida ritual dos deuses. Mas era amarga. A palavra xococ quer dizer amargo. O chocolate só veio a ser doce depois de ser introduzido à mesa europeia.

Assim, se quiser saber um pouco mais sobre a história do chocolate, sugiro o vídeo abaixo.

Caldeirão de misturas: o que tem no seu chocolate?

O chocolate escuro é feito a base de cacau (varia até 80%) e de manteiga de cacau. O cacau tem na sua constituição gorduras, polifenóis (flavonoides), antioxidantes, proteínas, xantinas (cafeína) e minerais (potássio, fósforo, cobre, ferro, zinco e magnésio). O chocolate industrializado leva também leite e açúcar.

Que benefícios o chocolate pode trazer ao seu coração?

Atualmente, o que se sabe, graças a alguns estudos, é que o consumo regular do chocolate escuro (com maior porcentagem de flavonoides e menor quantidade de açúcar) pode ter vários benefícios à saúde, e nã0 apenas ao coração:

• vasodilatação e redução da pressão arterial (via ativação de óxido nítrico endotelial e de prostaciclinas)
• melhora a perfusão cerebral, reduzindo as chances de doenças neuro-degenerativas (Alzheimer, Parkinson…)
• melhora as sinapses através da maior expressão de fatores neurotróficos, podendo ajudar na memória e aprendizado
• diminui a resistência à insulina
• previne a formação de coágulos (através de inibição da atividade plaquetária)
• ajuda na redução do LDL e no aumento do HDL
• favorece a microbiota intestinal, com possíveis efeitos anti-inflamatórios sobre a mucosa intestinal
• os polifenóis podem ter ação anti-proliferativa em algumas células tumorais do câncer de reto e cólon. Entretanto, isso ainda é controverso.
• alguns estudos identificaram uma ação dos flavonóides na redução da lipogênese e na redução do apetite. Pode ajudar a não ganhar peso, mas isso ainda precisa de maiores confirmações clínicas.

Mas atenção! Procure ler nas embalagens as informações nutricionais. A maioria dos chocolates vendidos perdeu, durante o processo de fabricação, os flavonóides (que dão o sabor amargo característico do chocolate) e ganhou muito açúcar e gorduras na composição. Esse excesso de calorias em açúcar e gorduras pode contrapor os efeitos benéficos. Em outras palavras, pode significar um desbalanço na dieta.

Eventualmente,  algumas pessoas se sentem propensas a aumentar o consumo de chocolate em períodos de depressão. Há indícios de que as vias metabólicas do chocolate possam elevar os níveis de serotonina no sistema nervoso central. Talvez essa seja uma das razões dessa complicada relação do chocolate com o humor.

Eu só quero chocolate!!

Cuidado, tenha calma! Seu coração pode não aguentar essa união… Embora esses resultados estejam citados em literatura médica especializada, não são definitivos. Estudos mais conclusivos ainda são necessários. Deste modo, o consumo deve ser parcimonioso, escolhendo aqueles com maior porcentagem de cacau nos rótulos e pouca adição de açúcar.

Para concluir, consuma com prazer e moderação, consciente da qualidade e da quantidade.